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Jan 09, 2024

Pere asiatiche non per i magri

You can grow and sell Asian pears in the Mid-Atlantic and Northeastern U.S., but

Puoi coltivare e vendere pere asiatiche nel Medio Atlantico e nel nord-est degli Stati Uniti, ma coltivarle richiede cure meticolose e venderle richiede la giusta nicchia di vendita.

Questo è il parere di tre coltivatori di pere asiatici intervistati dalla rivista Good Fruit Grower. Le tre si concentrano quasi esclusivamente sulle pere asiatiche e nessuna di loro rientra nel profilo tipico di un'azienda agricola familiare multigenerazionale.

Con le pere asiatiche, la qualità e il valore dei frutti sono strettamente correlati alle dimensioni, da qui la necessità di una potatura dettagliata e di un attento diradamento manuale. Più grande è la pera e migliore è il gusto, più alto è il prezzo, ha affermato Dan Ward, professore associato e specialista in estensione della Rutgers University che ha studiato le pere asiatiche in passato.

Nella Lehigh Valley, nella Pennsylvania orientale, si trova Subarashii Kudamono, un frutteto che coltiva le proprie varietà di pere asiatiche brevettate. Le pere vengono vendute online, solitamente in cesti regalo per corrispondenza, o ai ristoranti. Il direttore del frutteto Tyler Hollenbach non ha fornito la superficie esatta, ma ha descritto il frutteto come "piuttosto piccolo".

"Subarashii Kudamono" in giapponese significa "frutto meraviglioso". Le origini del frutteto risalgono agli anni '70, quando a Joel Spira, inventore e fondatore di Lutron Electronics, furono servite pere asiatiche durante un viaggio d'affari in Giappone. Gli piacevano così tanto che ne portò i semi a casa. Con l'aiuto di sua moglie, la botanica Ruth Rodale Spira, ha ampliato le sue piantagioni e ha allevato le proprie linee di pere, arrivando alle sette varietà brevettate che il frutteto coltiva oggi, ha detto Hollenbach.

"Amavano questo frutto e non potevano trovarlo da nessun'altra parte al mondo", ha detto.

Subarashii Kudamono è ora di proprietà delle figlie degli Spira, ma Hollenbach gestisce le sue operazioni quotidiane con un piccolo gruppo di lavoratori locali. Le varietà brevettate del frutteto, con nomi tra cui LilySan, AnaSan e AsaJu, vengono coltivate su Pyrus betulifolia, un portainnesto di dimensioni standard comune per le piantagioni di pere asiatiche. Hollenbach e il suo team stanno trasferendo parte della superficie coltivata in piantagioni a densità più elevata.

Subarashii Kudamono vende due qualità di frutta. Le pere gourmet vengono confezionate in cesti regalo per corrispondenza e vendute durante le festività. Le pere culinarie – quelle con lievi imperfezioni – vengono vendute ai ristoranti. La pandemia ha causato un calo significativo delle vendite nei ristoranti nel 2020, ma lo scorso anno il frutteto aveva un'alta percentuale di frutta gourmet, il che ha contribuito a compensare la perdita, ha detto Hollenbach.

Ha detto che un pero asiatico maturo può produrre da 800 a 1.000 frutti, mentre lui vuole da 50 a 75 pere di alta qualità. Ciò si traduce in un processo di diradamento molto intenso. Il compito più importante è il diradamento delle mani, che di solito avviene a giugno o luglio. Esaminano meticolosamente ogni piccola pera e se non ha la forma o l'aspetto giusto la rimuovono.

La raccolta della Subarashii Kudamono inizia solitamente a fine settembre e prosegue fino all'inizio di novembre. Nel 2019, un anno molto umido e caldo, è iniziato a luglio.

"Quando matura, lo raccogliamo", ha detto Hollenbach.

Raccolgono solo pere maturate sugli alberi. Passeranno attraverso gli alberi tutte le volte necessarie finché tutte le pere non saranno pronte. Conservano le pere mature in frigoriferi a 38 gradi Fahrenheit per tre o quattro mesi. Alcune varietà possono essere conservate più a lungo, ma si esauriscono sempre entro la fine di dicembre, ha spiegato.

La psilla del pero è il più grande problema dei parassiti del frutteto, ma l'applicazione di una miscela di argilla caolino e oli minerali sugli alberi lo tiene a bada. Il fuoco batterico non è stato un problema negli ultimi anni, anche se in passato si sono verificati focolai. Se trovano un albero con cancro o altri segni rivelatori di peronospora, lo rimuovono immediatamente dal frutteto.

Le specie invasive rappresentano un’altra preoccupazione. Subarashii Kudamono si trova a 20 minuti di auto da Allentown, l'epicentro dell'esplosione demografica della cimice marmorata nel 2010. La BMSB è stata un "problema enorme" per alcuni anni, danneggiando più della metà delle loro pere. La popolazione però si è stabilizzata ed è ora tenuta sotto controllo. Un altro recente invasore, la lanterna maculata, ha devastato i vigneti vicini ma non ha ancora toccato le pere asiatiche, ha detto.